Jérôme Brisebourg fait partie de la centaine de sportifs aventuriers et d'explorateurs dans l’histoire à avoir bouclé le 13 janvier 2020 au pôle Sud, l’Explorers' Grand Slam, c'est-à-dire l’ascension du plus haut sommet de chaque continent (Seven Summits), l’atteinte du pôle Nord et du pôle Sud en expédition. Au cours de notre entretien mené par Eric Bonnem, fondateur de Secret Planet, Jérôme revient sur les expéditions qu'il a tentées et souvent réussies, tant dans l’environnement haute montagne (Kilimandjaro, Kun, Mustagh Ata, Gasherbrum II, Seven Summits dont l’Everest, le Denali, etc.) que polaire (traversée d’ouest en est du Groenland, pôle Nord en dernier degré et pôle Sud depuis le glacier Axel Heiberg sur les traces d'Amundsen).

« L’ascension du Makalu, une page heureuse dans l’histoire de l’Himalaya. » C’est par cette phrase lapidaire que Jean Franco, chef de l’expédition française au Makalu au printemps 1955, résume leur très belle victoire sur le cinquième plus haut sommet de la planète. Les « plus de 8 000 » précédemment gravis (Annapurna, Everest, Nanga Parbat, K2, Cho Oyu) ont vu trois participants, tout au plus, se dresser au sommet, grâce au soutien logistique de tous. Au Makalu, répartis sur trois journées successives, tous les grimpeurs, ainsi que le sirdar, soit neuf participants au total, ont foulé la cime d’un des géants de la terre. Succès dû tout autant à une préparation et à une acclimatation minutieuses, qu’à la réussite de la reconnaissance de 1954. Et à une chance exceptionnelle avec la météo. Nous retraçons pour vous cette aventure parfaite... Et en profitons pour vous présenter votre prochaine ascension du Makalu en avril 2022 guidée par Serge Bazin.

Massif du Gasherbrum. Six cimes altières, dont deux à plus de 8 000 : le G II (8 035 m) et le G I (8 068 m). Identifié d’abord par le service topographique de l’Inde comme le K5, approché ensuite par Sir Martin Conway en 1892, le Gasherbrum I, « la montagne étincelante » en langage balti, devient le Hidden Peak « la montagne cachée » pour le  Britannique. L’expédition internationale de Günter Dyhrenfurth se distingue, en 1934, par la réalisation du premier long métrage fictif tourné dans ce décor grandiose. Vient ensuite l’expédition lourde menée par le Français Henri de Ségogne (660 porteurs, 11 tonnes de matériel) en 1936. Mais il faut attendre 1958 pour voir les Américains se hisser, en premier, sur ce magnifique sommet du Baltoro. Retour sur ces moments historiques.

Inhérent à l'humanité, le voyage nous est indispensable et, même en ces temps confus, les lointains restent notre horizon absolu. Nous voulons nous aventurer dans de vastes et déroutants paysages, nous abreuver à des cultures singulières et inconnues, nous mettre à l'épreuve dans de grands treks et d'extraordinaires expéditions, nous immerger au coeur de la biodiversité pour mieux la protéger.

Le 10 septembre 1856, le lieutenant-colonel Thomas George Montgomerie (26 ans) remonte les pentes glaciaires du Haramukh (5 191 m), sommet bien individualisé à 40 kilomètres à vol d’oiseau de Srinagar au Cachemire indien. Au sommet, il pointe son théodolite sur les montagnes de la chaîne du Karakoram et commence à mesurer leur altitude. Le Survey of India a déterminé celle de l’Everest et du Kangchenjunga en 1852. Il a un frisson quand un relevé trigonométrique montre un sommet à peine inférieur à l’Everest. Dans la sèche nomenclature qu’il établit, il inscrit K2 (Karakoram 2) : 8 619 mètres... Dans cet article, nous revenons sur le parcours des premiers explorateurs et alpinistes les plus emblématiques, partis à la découverte des glaciers et des sommets du Karakoram.