9 mai 1956, 12h30 : le sirdar népalais Gyalzen Norbu (37 ans) et l’himalayiste japonais Toshio Imanishi (41 ans), se dressent sur l’étroite pyramide sommitale rocheuse du Manaslu (8 156 m). Pour la première fois, le sommet du Manaslu est foulé par l'Homme. Il aura fallu plusieurs tentatives pour réussir à gravir le huitième plus haut sommet du monde qui, aujourd'hui encore, reste une ascension mythique dans une vie d'alpiniste. Notre collaborateur et ami Didier Mille, guide de haute montagne, revient sur cette épopée hors du commun, interprétée par Jean-Michel Asselin.

C’est la passion de l’exploration et de l’aventure sous toutes ses formes qui nous a poussés à fonder Secret Planet puis, dans la foulée, son activité d’expéditions extrêmes Expeditions Unlimited. Et c’est donc bien avant de devenir le leader français dans les expéditions en haute attitude et polaires que nous nous passionnions déjà pour les grandes traversées océaniques sur des voiliers mythiques, avec des skippers d’exception, en mode exploratoire ou en course au large. Depuis 2010 et notre première transat sur un 6,5 m, depuis notre circumnavigation polaire sur 2 ans avec l’explorateur Gilles Elkaïm en 2014, nous avons navigué sur le trimaran de légende Acapella, avons participé à la mythique Fastnet, à des transats sur Class 40. Et c’est sur un Volvo 60, bateau de course, que nous allons notamment participer à la Sevenstar Round Britain & Ireland Race puis à la RORC Transatlantic Race… Une proposition inédite pour passionné(e) de voile ou pour tout mordu d’aventure détenant une bonne condition physique et rêvant d’autres horizons. Embarquement immédiat !

Mardi 31 mai 2022 à 17h15, un groupe composé de quatre personnes dont Éric Bonnem, fondateur de Secret Planet et Expeditions Unlimited, atteignait le sommet du mont Denali à 6 190 mètres. Une expédition sauvage et belle sur laquelle nous reviendrons prochainement, et qui nous a donné l'envie de replonger dans l'histoire des premiers alpinistes à avoir foulé cette superbe montagne près de 110 ans plus tôt, dans des conditions autrement plus héroïques ! Mont McKinley… Denali. La plus haute montagne d’Amérique du Nord, qui domine les territoires glacés du Yukon, a connu une histoire tumultueuse. Contrairement à la plupart des grands sommets, les premiers hommes à fouler sa cime n’étaient pas des alpinistes émérites, mais d’humbles prospecteurs, menés par un prêtre animé d’une foi mystique. Walter Harper, un métis de sang indien, Roger Tatum, Harry Karstens et le prêtre Hudson Stuck n’ont pas hésité, malgré leur manque d’expérience de la montagne, à affronter le géant de l’Amérique du Nord. Retour sur la conquête du « toit de l’Amérique du Nord ».

Retour sur la vie de cet immense explorateur du vingtième siècle qu'à été Eric Shipton. Un aventurier et un écrivain encore relativement méconnu du public francophone pour lequel nous dédions cet épisode à l'occasion de la sortie du livre Nanda Devi, paru pour la première fois en 1936 et devenu un ouvrage culte de la littérature de montagne pourtant, il n'avait jamais été traduit en français. Texte rédigé par Didier Mille, interprété par Jean-Michel Asselin.

Depuis que l'Homme a entrepris de tutoyer les montagnes au milieu du XIXe siècle, il n'a eu de cesse de convoiter des cimes toujours plus hautes et de repousser les limites de ce qui est considéré comme possible. Sur les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres que compte notre planète, tous sont situés dans le massif de l'Himalaya, entre le Népal, le Pakistan et la Chine. Nous vous proposons de retracer les différentes ascensions historiques des quatorze 8000, les plus hautes montagnes du monde, qu'Expeditions Unlimited est le seul opérateur francophone à proposer désormais intégralement. Et ce sera l'occasion de faire le point sur nos prochains départs pour ces expéditions.