Lors de notre prochaine expédition au sommet de l’Everest face nord guidée par Bernard Muller, nous aurons la chance d’avoir comme chef d’expédition népalais (Sirdar) Ngima Nuru Sherpa : un sherpa qui a déjà gravi 22 fois l'Everest. Il est le plus jeune au monde à avoir foulé le toit du monde autant de fois, et le second (après Kami Rita Sherpa, 24 ascensions) à y être allé si souvent. À moins de 40 ans, Nigma est sans aucun doute l’un des sherpas les plus expérimentés de la planète. Rencontre.

Le vent. Le terrible vent du Tibet. Souffle des Dieux, souffle destructeur. Il s’insinue entre tous les vêtements, glace la moindre parcelle de peau exposée à sa morsure. En cette nuit d’octobre 1954, quatre hommes, qui se voyaient déjà au sommet de la “Déesse de Turquoise”, en font la douloureuse expérience. Arceaux brisés, tentes réduites en lambeaux. La facilité avec laquelle ils ont surmonté l’obstacle majeur de la voie, une barre de séracs devant laquelle même le grand Eric Shipton avait dû s’avouer vaincu, leur a fait croire à un succès facile. La victoire sur le Cho Oyu, il faudra aller la chercher au bout des doigts gelés de Herbert Tichy, accompagné de son ami le Sherpa Pasang Dawa Lama. Retour sur cette belle réussite des Autrichiens. 

L’altitude est une composante incontournable de nos treks ou de nos ascensions. C’est nous qui choisissons de nous mouvoir et de faire des efforts en altitude, alors que nous savons pertinemment qu’elle n’apprécie guère de ne pas être prise au sérieux ! Que pouvons-nous faire pour que cette expérience ne soit pas une épreuve, ni ne se transforme en catastrophe ? 

Une progression de 25 mètres à l’heure, au mieux 1,5 km par jour. Sept jours pour couvrir péniblement 10 km à vol d’oiseau. Avec, pour toute nourriture, des pousses de bambous et de fades champignons. A cette diète drastique, s’ajoute la crainte perpétuelle de tomber inopinément sur un ours agressif. L’anxiété taraude les cinq équipiers. Un mauvais scénario de télé-réalité ? Non, une simple mésaventure d’un gentleman “so british”, Eric Shipton, et de son presque inséparable compagnon de cordée, William Tilman. Sauvés toutefois, aux dires des deux protagonistes occidentaux, par la connaissance du milieu naturel de leurs compagnons d’infortune : trois infatigables Sherpas. Sans eux, cette odyssée himalayenne aurait pu connaître une fin dramatique. Ce périple dans les montagnes du Garhwal (Himalaya indien) donne le ton de la vie d’un des explorateurs les plus remarquables de la première moitié du XX° siècle. Retour sur le parcours d’Eric Shipton, injustement ignoré par les éditeurs de l’Hexagone.

Fort d'avoir atteint six sommets de 8 000 sur les quatorze que compte notre planète et traversé passionnément 40 ans d’histoire de l'alpinisme, Bernard Muller encadre plusieurs de nos stages d’alpinisme de l’École de l’Aventure dans les Alpes ainsi que des ascensions à plus de 7 000 mètres : Mustagh Ata, Pic Lénine, Himlung Himal en octobre prochain et l’ascension de l'Everest, au printemps 2021. Au cours d'un entretien vidéo, il répond à nos questions sur son parcours et les expéditions en haute altitude.