Pour accéder à la cime du Kangchenjunga, il aura fallu cinquante-six ans d’efforts intenses. D’abord la première “Haute Route” réalisée par Douglas Freshfield en 1899. Puis en 1905, Aleister Crowley, mage sulfureux, détermine le bon itinéraire d’ascension sur son versant sud-ouest. En 1929 et 1931, les Allemands livrent, sans succès, une lutte épuisante et parfois tragique sur l’éperon nord-est et la longue arête nord. Finalement, en 1955, c’est bien l’itinéraire initié par Crowley qui apporte la clé du succès aux Britanniques George Band et Joe Brown. Nous vous faisons revivre ces années intenses. 

Depuis plusieurs années, grâce à notre grand ami, guide et explorateur, Dixie Dansercoer, tragiquement disparu au Groenland en juin 2021, nous avons développé un savoir-faire rare en snowkite d'expédition, qu'il s'agisse de traversées du Groenland, de l'Antarctique ou de l'Alaska. Grâce à lui, nous nous sommes rapprochés des meilleurs kiters polaires au monde et c'est dans cet esprit que nous développons aujourd'hui notre offre de programmes, avec quatre nouveaux séjours ou mini-expéditions guidées par le snowkiter français Michaël Charavin. Mika, pour les intimes, est probablement le kiter d'expédition francophone le plus expérimenté. Avec lui, nous proposons désormais quatre programmes de 8 à 10 jours en Norvège, dans une logique de rando plaisir en étoile, en itinérance, ou des stages en préparation de votre prochaine grande expédition. C'est également avec lui que nous organiserons nos grandes expéditions engagées au Groenland ou en Antarctique dans les années à venir. Une extraordinaire activité à découvrir dès cet hiver.

Nous avons relaté les tragédies allemandes des années 1934 et 1937 au Nanga Parbat, suivies de la victoire hallucinante de Hermann Buhl en 1953 sur le versant nord de Rakhiot. Sous la direction de l'indéboulonnable Docteur Karl Maria Herrligkoffer, les versants ouest du Diamir et enfin sud du Rupal vont céder au fil des ans. Mais “La montagne tueuse” n’a pas fini de sévir. Siegfried Löw, dans la voie Kinshofer du versant Diamir en 1962 d’abord, puis Günther Messner en 1970 dans le versant Rupal vont être eux aussi les victimes immolées à la redoutable montagne. 

Au cours de cet entretien, Bernard Muller, un chef d'expédition français parmi les plus renommés pour la très haute altitude, reparle de notre expédition à l'Everest dont il revient, des autres sommets de 8 000 mètres et de leurs caractéristiques, des raisons qui poussent des alpinistes à vouloir tutoyer la "zone de la mort", des facteurs-clés de réussite de tels sommets, de leur préparation, de l'organisation générale et locale, de l'oxygène... Il a lui-même atteint six sommets de plus de 8 000 sur les quatorze que compte la planète et a dirigé des dizaines d'expéditions à plus de 8 000 mètres. Ayant traversé passionnément 40 ans d'histoire de l'alpinisme en très haute altitude au moment d'une démocratisation de son accès, il répondra à nos questions. Bernard encadre plusieurs de nos stages d'alpinisme de l'École de l'Aventure dans les Alpes. 

Mai 1960. Dix ans, presque jour pour jour, après la première reconnaissance au pied de la “Montagne Blanche”, le Dhaulagiri (8 167 m) est sur le point d’être gravi. Septième plus haut sommet de la planète, il est le dernier à résister à ses nombreux prétendants. Ou plus exactement, le dernier accessible au monde occidental. Le Shishapangma, également vierge mais situé en territoire tibétain, interdit d’accès aux occidentaux, devra attendre 1964 pour voir les alpinistes chinois fouler sa cime. Les alpinistes Autrichiens d’abord et les Suisses enfin, vont résoudre en Himalaya, le dernier grand problème de l’époque. Mais cette fois, la victoire appartiendra autant aux pionniers de l’aviation en montagne, qu’aux alpinistes eux-mêmes. Retour sur l’incroyable aventure du pilote Ernst Saxer et de l’ingénieur Emil Wick à bord du “Yeti”, le premier Pilatus P-6 à se poser sur les glaciers himalayens.