Le 29 mai 2023, la communauté des alpinistes et peut-être au-delà, fêtera les 70 ans de la première ascension de l’Everest par Tenzing Norgay et Edmund Hillary. À l’occasion de cet anniversaire, nous avons donné carte blanche à notre ami Jean-Michel Asselin, journaliste et écrivain qui a tenté l'ascension du toit du monde à cinq reprises. Avec sa plume aguerrie il nous propose un retour en 1953, afin de revivre cet exploit qui marqua à jamais l'histoire de l'Himalayisme.

Tout a été dit sur l’Everest. Enfin, le pensiez-vous. C’était compter sans Jean-Michel Asselin et sa plume toujours aussi alerte. Qui d’autre que l’ancien chroniqueur émérite d’Alpinisme et Randonnée, rédacteur en chef de Montagnes Magazine, puis de Vertical, aurait pu commettre cette nouvelle histoire de la plus haute montagne du monde. Jean-Michel s’y est frotté, et pas qu’un peu : 1989, 1990, 1991, 1992, 2003… Cinq années durant, dont quatre consécutives, il fait le siège du Toit du Monde. Versant nord, versant sud. Rien n’y fera. La Déesse-mère du monde, Chomolungma en Tibétain, lui coûte cher : travail, famille, maison : disparus, flétris, cassés... L'élan ultime viendra se briser au pied du ressaut Hillary, sur le versant sud. À l'occasion des 70 ans de l'Everest ce mois-ci, nous vous proposons la chronique de son livre Une histoire de l'Everest, tout juste paru aux éditions Glénat, rédigée par notre ami Didier Mille.

Pascal Zellner est médecin urgentiste depuis 1994. En 2005, il fonde avec Emmanuel Cauchy l’Ifremmont, l’institut de recherches sur la médecine de montagne, basé à Chamonix-Mont-Blanc. Avec leurs équipes, ils révolutionnent la télémédecine pour des patients en milieux isolés. À l’époque, une seule solution existait : une grosse valise de l’Agence Spatiale Européenne… Ils développent la recherche, la prévention et les traitements liés notamment aux pathologies en haute montagne, qu'il s'agisse de l'hypoxie (oxygène raréfié) et du froid.

Du haut de ses 5 642 mètres, c'est le mont Elbrouz qui est le toit de l’Europe, et non notre cher mont Blanc, comme nombreux le pensent. Pour accomplir le challenge des Seven Summits, gravir l’Elbrouz demeure le passage obligé. Dans cet article, nous revenons sur les origines de l'ascension du sommet le plus élevé des monts du Caucase et de l'Europe. Au regard de la géopolitique, il va de soi que l'expédition au mont Elbrouz est actuellement suspendue. Nous tenions cependant à clôturer notre saga sur ce challenge remarquable.

Le 12 octobre 1967, pour encourager et récompenser les meilleurs dans la course au sommet, le Bureau du Conseil central des sociétés et organisations sportives de l'URSS décide de décerner un prix à ceux qui arriveront à gravir les cinq plus hauts sommets soviétiques. Le challenge du Snow Leopard était né. Il faudra attendre 1985 pour voir les deux premiers occidentaux emporter ce challenge, deux Américains. Enfin en 1997, un couple de Français, Brigitte et Pierre Meloni, obtiennent la prestigieuse médaille. Ils sont le troisième couple médaillé. En 2011, Serge Hardy sera le cinquième et dernier Français à obtenir le titre. Au cours de notre entretien, Eric Bonnem, fondateur de Secret Planet, s’est entretenu avec Serge Bazin sur les origines et le contenu de ce challenge.