Ascension du Lhotse à 8516 mètres au Népal

Nous partons pour l'ascension du Lhotse (8516 m), quatrième plus haut sommet de la planète. Il représente un objectif majeur pour tout alpiniste désireux de gravir plusieurs 8000. L'itinéraire d'ascension est commun à celui de l'Everest jusqu’au camp 3 (7100 m). Au-delà, la séparation se fait à la hauteur de la bande caractéristique de roches jaunes. Un camp 4 à 7950 mètres, à mi-parcours entre le col Sud et le pied du couloir « Reiss » est le véritable point de départ de l’ascension. L'expédition suisse de 1956 a d’ailleurs réalisé la première ascension du Lhotse avant de s’élancer avec succès sur les pentes de l’Everest.

Pour assurer un voyage dans les meilleures conditions,  nous concentrons nos ressources, notre force et notre expertise sur de petites équipes.   

La marche d’approche pour atteindre le camp de base privilégie un temps indispensable pour l’acclimatation, avec une journée de repos à Namche Bazar et à Lobuche. Quelques jours passés au camp de base complètent cette mise en forme, ou mieux, nous vous proposons l'ascension du Lobuche Peak (6119 m). En réalisant cette ascension, vous serez parfaitement acclimatés et pourrez ainsi diminuer le nombre de rotations en direction du camp 2 et par conséquent, le temps passé dans  l'Icefall du Khumbu.

Retrouvez ici l'itinéraire animé de l'ascension de l'Everest par les deux versants, sud népalais et nord tibétain.

Paroles d'alpinistes

Ces paroles d'alpinistes recueillies pour l'ascension de l'Everest s'appliquent parfaitement à notre ascension du Lhotse.

"What is it that makes this summit so fascinating to all mountaineers?... It is the highest mountain in the world... The many expeditions, the men who have conquered it, have not succeeded in making it smaller... The altitude remains." – Reinhold Messner

"We didn't have to wait for the ultimate vision. Above the fog, Everest was still before us...: motionless as Keats's star in its solitary splendor, and so high in the night! Eternal watchman of the shadows, the Mount seemed to inebriate the world with its radiance." - George Leigh Mallory

"Suddenly, it occurred to me that the ridge in front of us, instead of continuing to rise, was falling sharply; much lower down, I could see the North Col and the Rongbuck Glacier; in the foreground, a narrow snow ridge climbed towards a snowy summit; a few more ice axe strokes in the hardened snow... and we were at the summit. It was 11:30 a.m." - Edmund Hillary May 29, 1953

« Qu’est-ce donc qui rend ce sommet si fascinant aux yeux de tous ceux qui pratiquent l’alpinisme ?… Il est la plus haute montagne du monde… Les nombreuses expéditions, les hommes qui l’ont vaincu n’ont pas réussi à le rendre plus petit. L’altitude demeure. » – Reinhold Messner

« Nous n’eûmes pas à attendre la vision suprême. Au-dessus des brouillards, l’Everest était encore devant nous… : immobile comme l’étoile de Keats dans sa splendeur solitaire, et si haut dans la nuit ! Veilleur éternel de l’ombre, le Mont semblait enivrer le monde de son rayonnement. » – Georges Leigh Mallory

« Soudain, il m’apparut que l’arête, devant nous, au lieu de continuer à s’élever, tombait brusquement ; beaucoup plus bas, je pouvais voir le col Nord et le glacier de Rongbuck ; au premier plan, une étroite arête de neige montait vers un sommet neigeux ; encore quelques coups de piolet dans la neige durcie… et nous étions au sommet. Il était 11 h 30. » – Edmund Hillary 29 mai 1953

Aventure collective

Si elle reste une aventure exceptionnelle, l’ascension d'un 8000 n’est plus une entreprise réservée à une élite alpine de très haut niveau. Les progrès de la logistique, de l'équipement de la montagne, de la prévision météo, du matériel et du niveau physique des pratiquants de la haute montagne, rendent aujourd’hui les plus hauts sommets du monde accessibles à des alpinistes de bon niveau, autonomes techniquement, solidement entraînés et dotés d’une motivation sans faille.

Notre expédition sera une aventure collective, carrefour des motivations et des énergies, rencontre des capacités d’une organisation et d’alpinistes motivés. Deux challenges parallèles seront à relever :

• celui du participant : être au top-niveau physique, technique et mental au moment voulu ;
• celui de l’organisateur : procurer une logistique irréprochable permettant d’accéder aux camps d’altitude dans des conditions optimales. Au-delà, c’est au participant de jouer, en participant de façon autonome aux assauts de l’arête sommitale menés par le guide et les sherpas.

L’objectif majeur de cette expédition est de vivre une aventure qui nécessite un engagement total aussi bien physique que moral en agissant avec lucidité et en toute humilité dans un milieu naturel hostile qui ne pardonne aucune imprudence ou témérité sous peine de mort. C’est ce témoignage qu’il faut savoir sagement rapporter.

Une bonne observation de toutes les règles de sécurité est indispensable, ainsi qu’une bonne préparation physique et psychologique, un environnement qui accompagne chaleureusement, une sérénité des plus totales, un peu de tactique et alors, si le temps veut bien être clément et la chance être au rendez-vous, il sera possible de compter les minutes magiques du sommet où l’effort cesse et où le plus rien emplit l’espace et s’instille en soi.

Entre toutes les parties, il est convenu que le renoncement ne constitue en aucun cas un échec, rentrer le conter peut constituer aussi une victoire sur soi-même. Toute préparation, même la plus minutieuse, toute volonté, même la plus tenace, peuvent être mises en échec par l’adversité des milieux naturels dont la force est exponentiellement plus forte que l’intelligence humaine la plus fine. Laissons les dieux nous adouber et nous permettre de fouler le sommet.

LA DEVISE EST : OSER MONTER, SAVOIR DESCENDRE

La très haute altitude

Conseils d’après Hubert Giot, guide de haute montagne. Il a participé à plusieurs expéditions à 8 000 mètres et a réalisé l’ascension de l’Everest sans oxygène.

Il n’est pas aisé d’établir des règles, car les alpinistes ne sont pas égaux face à l’altitude, tant sur le plan physiologique que mental. Il semble que chacun ait un palier propre où il coince. Extrêmement éprouvante, cette étape est à chaque fois toujours douloureuse mais non rédhibitoire. Une fois passé ce cap, tout va bien… ou moins mal. C’est généralement là que l’on cerne mieux ses capacités d’adaptation. Cela peut se produire dès 6 000 mètres, voire avant, durant le trek d’approche.

La haute altitude a aussi ses propres règles, et les transgresser devient foncièrement dangereux. Il existe une différence fondamentale entre grimper à 8 000 mètres puis redescendre immédiatement et y demeurer 12 ou 24 heures.

À cette altitude, les ennuis commencent vraiment et chaque minute passée là-haut entraîne un processus inexorable d’autodestruction. On ressent la perte du sommeil, le manque d’appétit, l'apathie et souvent des phénomènes hallucinatoires se produisent.

Bref... au-dessus de 8 000 mètres, on se consume. Pour les novices, tout est possible, il faut simplement se souvenir de quelques règles de base. Les premiers jours au camp de base servent de thermomètre et souvent, au bout du troisième jour, on commence à se sentir bien. La découpe des paliers est alors à décider : on utilise soit les emplacements des camps habituels, soit ceux qui sont définis par le terrain. En règle générale, lorsqu’on peut dormir à 6 500 mètres sans maux de tête, on est prêt à partir plus haut. Il est cependant judicieux de faire deux allers-retours vers 7 000/7 500 mètres, afin de tester son potentiel. Pendant ces navettes indispensables, il est important de s’hydrater correctement. Il est à présent temps de passer une nuit, souvent inconfortable, vers 7 500 mètres, puis de tenter le sommet à 8 000 mètres. Si le sommet est au-delà, on essaie de dormir à 8 000.

Pour le reste, il faut se préparer à utiliser son cerveau (ou ce qu’il en reste) plutôt que ses muscles, car les mètres, passé 8500 mètres, coûtent cher. Et si je parle de cerveau, c’est qu'il doit être suffisamment en éveil pour décider du moment de la descente. S’il ne le fait pas, c’est la mort assurée. Faire un 8 000 dans de bonnes conditions, c’est dur, mais avec le froid, le vent, la neige ou une dépression barométrique, cela tourne au cauchemar.

En règle générale quelques précautions à prendre :

• ne pas avoir trop froid ;
• ne pas avoir trop chaud ;
• se couvrir la tête ;
• s’hydrater même par mauvais temps ;
• essayer de faire une collation chaude par jour ;
• durant le trek, ne pas marcher torse nu ;
• en haute altitude, se surveiller mutuellement, ne pas s’assoupir de concert ;
• ne jamais descendre seul ;
• se donner des limites, prendre en compte les signes comme les mirages, les endormissements et la perte totale d’appétit ;
• ne pas hésiter à faire demi-tour quelle que soit la pression environnante ;
• et dans tous les cas, accepter de renoncer, les montagnes seront toujours là.

En synthèse, pour évoluer en haute altitude, il faut une préparation minutieuse, une acclimatation adéquate, une vérification permanente et mutuelle, une vigilance intellectuelle de tous les instants, un renoncement immédiat en cas de faiblesse, de doute ou de danger.

Découvrez en images notre web-conférence consacrée à l'ascension de l'Everest et du Manaslu.

Notre approche

Confiance, unité, sérénité et humilité.

En premier lieu, le Lhotse, tout comme l'Everest, s’apprivoise par de nombreuses lectures préalables, consultations de cartes et écoutes de témoignages, qui permettent de se familiariser avec la montagne bien avant le départ de l'expédition.

La préparation s'étale sur plus d’un an. Les différents aspects tels que l'entraînement physique, la préparation mentale, la réflexion sur les conduites à tenir, la préparation technique, sont abordés avec le plus grand soin.

Pour optimiser nos chances de réussite, en plus des sherpas d'altitude de grande qualité, le matériel de sécurité le plus complet a été prévu et l’oxygène sera utilisé la nuit, à partir du camp 3 vers 7300 mètres. D'abord à faible débit, afin de pouvoir dormir correctement, et au débit maximal lors du summit push pour rendre l’effort plus supportable.

La nourriture la plus appropriée et si possible au goût de chacun est prévue. Pour plus de confort et pour accroître les conditions de vie normale, un vrai camp sera installé au camp 2 avec cuisine et cuisinier permanent.

Entre toutes les parties, il est convenu que le renoncement ne constitue en aucun cas un échec. Rentrer conter son aventure personnelle peut constituer aussi une victoire sur soi-même. Toute préparation, même la plus minutieuse, toute volonté, même la plus tenace, peuvent être mises en échec par l’adversité des milieux naturels dont la force est exponentiellement plus forte que l’intelligence humaine la plus fine.

Laissons les dieux nous adouber et nous permettre de fouler le sommet. C’est bien pour cela que les sherpas les mieux entraînés ne manquent pas de présenter avec dévotion l’offrande à Sagarmatha, lors d’une petite cérémonie simple et émouvante dès que nous sommes installés au camp de base.