Stage pratique hivernal de préparation à une expédition polaire Glisse Alpes

LIEU DU STAGE

Régulièrement, nous avons organisé ce stage dans les Alpes suisses vers Chäserstatt car Dixie Dansercoer y disposait d'un appartement et de nombreux contacts. Puis nous avons organisé ce stage dans les Alpes françaises lors de l'édition de 2020 avec Dixie, pour cause de Covid et de frontières compliquées à passer entre la France et la Suisse, et ce fut également un succès. Aussi, si toute cette fiche technique donne le descriptif de Chäsersatt, c'est purement à titre illustratif, et nous déciderons à l'automne du lieu du stage qui sera en tout état de cause dans les Alpes, et à moins de deux heures de Genève.

JOUR 1 : CONNAISSANCE DE L’ÉQUIPEMENT, AUTONOMIE ET PREMIÈRE SORTIE

Au cours des trois jours qui vont suivre, notre encadrant va équilibrer le stage entre conseils pratiques et entraînement sur le terrain. Les participants qui auront pu participer au séminaire de deux jours avec nous (Séminaire de préparation à une expédition polaire) bénéficient d’un avantage certain pour remettre cet entraînement dans le contexte polaire. Ceci dit, les notions les plus essentielles seront revues au cours de ce stage.

Vers 9 heures, nous démarrons notre stage et notre encadrant nous présente le programme des trois prochains jours. Aujourd’hui, nous allons travailler sur la préparation de l’expédition dans une logique d’autonomie : description du matériel d’expédition et de l’apport calorique permettant de survivre dans l’environnement polaire.

Dans un premier temps, nous passons en revue dans le détail l’essentiel de l’équipement nécessaire à une expédition polaire :

• vêtements : quatre couches isolantes qui retiennent la chaleur produite par un corps en action, les chaussures, gants, tête, visage
• choix de la tente, abris d’urgence (nous en reparlerons le jour 2)
• choix des skis et peaux,  de la pulka selon des critères de fonctionnalité, de confort, du poids
• thermos, cordes d’attache à la pulka

L’autonomie, la dépense physique et les aléas climatiques parfois extrêmes nécessitent de porter une attention particulière au régime alimentaire qui sera essentiel à la réussite de l’expédition. À titre d’exemples, nous abordons :

• alimentation et ration quotidienne nécessaire
• nombre et  préparation des repas
• équilibre des composants nutritifs essentiels et éléments à privilégier : protéines, calories, gras, lipides, féculents
• eau
• conservation des aliments
• emballage et conditionnement prenant en compte le poids, le volume, l’étanchéité, la facilité de déballage

Puis en début d’après-midi, nous partons explorer avec nos raquettes ou nos skis notre terrain de jeu pour ce stage qui sera le plateau de Chäserstatt, dans une belle nature sauvage des Alpes suisses. Depuis notre promenade sur le plateau de Chäserstatt, nous admirons les Alpes valaisiennes et la vue splendide sur l’Aletsch Arena. 

Puis nous revenons à l’hôtel pour un bon dîner et continuer nos discussions de passionnés. Notre encadrant nous raconte ses expéditions et ses meilleures anecdotes.

Nombre d’heures d'activité: environ 3 h
Repas: déjeuner d’un snack – dîner à l’hôtel ou au restaurant (en libre pour simplifier)
Hébergement: nuit à l'hôtel, en appartement ou en chalet (selon lieu du stage)

JOUR 2 : TECHNIQUES DE PROGRESSION ET BIVOUAC

Aujourd’hui, nous repartons en direction du plateau de Chäserstatt. Nous passons à pied le pont suspendu de Mühlebach. Le « Goms Bridge » a été inauguré à l’été 2015. Il est long de 280 mètres et large de 1 m 40. Ce pont suspendu traverse le jeune Rhône à 92 mètre de hauteur. Une fois de l’autre côté, nous chaussons nos raquettes ou nos skis et nous équipons de nos harnais de sécurité. Puis nous démarrons notre randonnée avec nos pulkas légères (20 à 25 kilos) en gagnant peu à peu en altitude. Nous travaillons notre technique de progression pour avancer efficacement tout en gardant une vitesse optimale. Notre encadrant nous fait bénéficier de ses conseils. 

Selon la météo et la condition physique moyenne du groupe, nous atteignons notre objectif, le chalet de Chäserstatt, à 1 770 mètres d’altitude, au bout d’environ trois heures. Après une pause, nous poursuivons notre chemin sur des pistes relativement raides et escarpées. Notre encadrant, par sa pédagogie, nous fait vivre une expédition polaire.

Puis nous arrivons à notre lieu de bivouac assez tôt. Nous allons prendre le temps de monter nos tentes tout en rappelant quelques notions essentielles de théorie.

•  nous étudions l’organisation des tentes en fonction de la direction du vent et des tempêtes, du nombre de personnes, des traces d’animaux, de la qualité de la neige, du terrain (obstacles, déformations, plat) 
• nous manipulons l’ensemble du matériel (le matériel d’une expédition) pour mieux savoir l’utiliser dans un environnement polaire 
• nous apprenons à cuisiner dans notre tente avec des moyens limités

Nombre d’heures d'activité: environ 7 h
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner d'un pique-nique – dîner en bivouac
Hébergement: nuit sous tente

JOUR 3 : ENVIRONNEMENT POLAIRE ET ORIENTATION

Nous débutons notre journée dans une logique de routine quotidienne d’expédition polaire. Nous préparons notre petit-déjeuner dans notre tente. Puis nous plions l’équipement. Notre encadrant nous guide sur les hauteurs du plateau de Chäserstatt où nous pouvons admirer les magnifiques panoramas sur l’Italie. Nous commençons à trouver notre rythme, à adopter les bons gestes et nous savons avancer « lentement mais efficacement ».

Nous discutons de tous les détails techniques de chaque équipement de l’expédition et des dangers que nous pouvons rencontrer dans l’environnement polaire, à titre d’exemples :

• reconnaître le type de glace auquel nous avons à faire selon sa couleur, dépendant de l’âge, de la densité,  de la pollution existante, de l’intensité de la lumière et de la présence ou l’absence d’air
• savoir réguler la chaleur de son corps selon les différents niveaux de tolérance au froid
• comprendre les risques d’une trop longue exposition au froid et risques d’hypothermie, de gelure, de problèmes liés aux yeux, aux mains et aux pieds
• progression par manque de visibilité et/ou en terrain difficile, notamment la glace fine et les larges étendues d’eaux libres ;
• conditions climatiques extrêmes
• rencontre avec l’ours polaire, animal à l’odorat développé et très curieux par nature !

Puis, sur le chemin du retour, nous nous attardons sur les notions d’orientation dans l’environnement polaire, le choix de la route et techniques de progression. À titre d’exemples, nous allons aborder :

• garder son cap et orientation avec le GPS, la boussole, le soleil, les ombres, la montre
• choix de cheminement en terrain difficile, dans une zone de compression, blocs de glace, contournement ou traversée d’eaux libres
• navigation en fonction des conditions climatiques, précipitation et vent en particulier, visibilité limitée
• notions de prévision météo : forme des nuages, pression barométrique
• Nous nous quittons vers 17 heures. Pour clôturer ce stage passionnant, nous recevons le livre « Polar exploration : a practical handbook for North and South Pole expeditions » écrit par Dixie Dansercoer, soit en format papier qu’il peut alors nous dédicacer, soit en format digital.

Nombre d’heures d'activité: environ 5 h
Repas: petit-déjeuner en bivouac – déjeuner d'un pique-nique

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou d’autres (tracasseries douanières, état des routes, trafic, glissement de terrain, cas de force majeure...), votre chef d’expédition peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre voyage. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité. Les temps d'activité sont donnés à titre indicatif et peuvent varier d’un participant à un autre.

L'itinéraire sur l'ensemble de nos programmes d'expéditions ou le programme d’ascension, sur nos expéditions en haute montagne, ne sont donnés ici qu'à titre indicatif. Ils sont suffisamment souples pour s’adapter aux conditions météorologiques avec quelques jours de battement. En tout état de cause, il convient de se conformer aux recommandations de votre accompagnant, qui peut vous proposer d’annuler votre expédition en raison d'impératifs climatiques, de sécurité ou de votre condition physique.

De la même façon, l’expédition peut être arrêtée à tout moment si votre chef d'expédition l’estime nécessaire, que ce soit pour l’ensemble du groupe ou pour quelques participants. 

Il ne faut pas perdre de vue que ce projet demeure une réelle expédition en autonomie et que tous les aléas sont possibles. Expeditions Unlimited, votre chef d'expédition, votre guide ou nos équipes locales ne peuvent en aucun cas être tenus responsables.

Tous les frais liés à un décalage de calendrier de l’expédition (nuits d’hébergement supplémentaires, suppléments aériens) seront pris en charge par les participants et en aucun cas par les organisateurs. Les journées « tampons »  sont entendues sur l’expédition stricto sensu (camp de base/camp de base en montagne, point de départ/point de sortie sur une traversée, etc.).

Tout retour anticipé de l'expédition ou de certains membres seulement (réussite précoce, abandon, etc.), générant des frais d’hébergement, de repas, de modification de billets d'avion ou encore d'autres activités, non prévus dans ce programme sont intégralement à la charge des participants.