Participez à la RORC Transatlantic Race

Une expérience de la voile n'est pas exigée au départ, la formule est présentée comme accessible « quel que soit le niveau ». Les premiers jours à Lanzarote sont consacrés à une formation et à la prise en main du bateau avant le départ de la course. Une préparation personnelle en amont reste recommandée compte tenu de la durée de la traversée et de l'engagement physique d'une navigation de nuit prolongée.

La difficulté technique est classée facile ; la difficulté physique n'est en revanche pas précisée sur la fiche du programme, ce qui mérite d'être clarifié avant l'inscription. La navigation se déroule sur un voilier de course rapide et exigeant, avec des quarts de nuit et un rythme de vie à bord spartiate sur près de 15 jours de mer. Une bonne endurance générale et une tolérance au manque de sommeil sont utiles pour profiter pleinement de l'expérience.

Aucune certification de voile n'est mentionnée comme obligatoire pour ce programme. Le dossier de voyage remis à l'inscription précise les éventuelles formalités propres à cette traversée. En cas de doute sur son aptitude, mieux vaut se rapprocher de l'équipe organisatrice avant de s'engager, la décision finale sur l'aptitude à embarquer restant à la discrétion de l'encadrement.

Le programme complet dure 20 jours, briefing et formation initiale à Lanzarote inclus. La traversée elle-même, longue de plus de 3000 milles nautiques, prend entre 14,5 et 15,5 jours selon les conditions rencontrées pendant la course. Ces durées restent des estimations, la météo et la tactique de course pouvant les faire varier.

Les trois premiers jours à Lanzarote sont consacrés à l'arrivée de l'équipage, à un briefing obligatoire et à la prise en main du bateau. Le départ de la RORC Transatlantic Race a lieu le quatrième jour, aux côtés de près de 60 autres voiliers sur la ligne de départ. Cette phase permet de se familiariser avec le Volvo 60 avant d'affronter la traversée.

Un stage de préparation optionnel de 8 jours est proposé au départ de Lorient, du 26 décembre au 3 janvier, avant de rejoindre Lanzarote. Il permet de se familiariser avec le bateau et l'équipage dans des conditions moins engagées que la traversée elle-même. Ce stage s'ajoute au programme de base et n'est pas inclus dans sa durée de 20 jours.

Un navigateur et un tacticien expérimenté, au parcours reconnu sur le circuit Figaro, font partie de l'encadrement professionnel embarqué. Les choix de route sont ajustés en fonction des conditions météo rencontrées pendant les presque 15 jours de traversée. L'esprit de compétition propre à une course comme la RORC oriente ces décisions autant que la sécurité de l'équipage.

Ce programme consiste à participer à une véritable course, la RORC Transatlantic Race, aux côtés de près de 60 autres voiliers, et non à effectuer une traversée de plaisance. L'embarcation est un Volvo 60, voilier de course rapide et extrême, très différent d'un voilier de croisière classique en termes de sensations et d'exigence physique. L'encadrement par un skipper et un tacticien expérimentés renforce cette dimension compétitive.

Le Volvo 60 mesure 19,50 mètres, appartient à la classe IRC Zero et dispose de 14 couchettes pour un équipage de 10 participants encadrés par 4 professionnels. Il embarque un système hydraulique et des ballasts, un mât carbone et un gréement en sloop avec double poste de barre. C'est un voilier conçu pour la performance, pas pour le confort d'une croisière classique.

La vie à bord repose sur 14 couchettes, un réchaud à gaz et des toilettes communes, dans un confort qualifié de spartiate. Les repas sont vraisemblablement des plats lyophilisés préparés à tour de rôle par l'équipage, les repas pris lors des éventuelles escales n'étant pas inclus afin de garder de la flexibilité. Ce rythme de vie fait pleinement partie de l'expérience d'une traversée en mode course.

L'équipage de 10 participants est encadré par 4 professionnels : un skipper titulaire du Capitaine 200 Voile, un tacticien expérimenté au parcours reconnu sur le circuit Figaro, un navigateur et des chefs de quart. Cet encadrement resserré permet un accompagnement individualisé tout au long de la traversée.

Les quarts sont assurés sous la supervision des quatre professionnels embarqués, avec des chefs de quart dédiés à l'organisation des rotations. En cas de conditions météo défavorables ou de doute sur l'aptitude physique d'un participant, la décision finale sur tout ce qui concerne la sécurité et le bien-être de l'équipage revient à l'encadrement. Le programme peut être annulé ou modifié à sa discrétion si les conditions l'exigent.

Une veste et un pantalon technique ainsi que des chaussures de pont ou bottes adaptées font partie de l'équipement personnel de base. Une liste complète du matériel à prévoir est remise à l'inscription, l'équipement personnel n'étant pas fourni par le programme. Bien s'équiper conditionne le confort pendant les quarts de nuit et les journées de mer prolongées.

Le prix est annoncé à partir de 7 850 €, vols internationaux non compris. Il couvre les prestations mentionnées dans le programme (hébergement, encadrement, dossier de voyage), à l'exclusion des boissons, des extras personnels, d'un supplément single et de l'assurance complémentaire obligatoire de l'expédition. Les transferts et les repas pris lors d'éventuelles escales ne sont pas non plus inclus.

La formule est présentée comme ouverte quel que soit le niveau de voile, avec une formation initiale à Lanzarote avant le départ de la course. L'expérience reste néanmoins exigeante par sa durée, son rythme de vie spartiate et le format compétitif de la RORC Transatlantic Race sur un voilier de course. Une bonne condition physique et une réelle motivation pour l'engagement d'une traversée en mode course comptent plus qu'une expérience de voile préalable.