Ascension de l'Island Peak à 6189 mètres et de l'Ama Dablam à 6812 mètres

Envol d’Europe pour Kathmandu. Généralement l’arrivée se fait dans la journée du Jour 2. Accueil par notre équipe locale et temps libre pour découvrir la ville. 

Journée nécessaire pour se reposer des fatigues du voyage, finaliser d'éventuelles formalités administratives, vérifier le matériel individuel et procéder aux derniers achats si nécessaire. Cependant en fonction des conditions météorologiques, nous pouvons être contraints d'effectuer le vol domestique prévu au programme pour le lendemain, dès notre arrivée à Kathmandu. 

Nous quittons Kathmandu le matin pour un vol superbe vers Lukla où nous rencontrons nos porteurs qui se répar-tissent les charges. Descente douce puis petite remontée le long de la Dudh Khola (la rivière de lait en népalais) jusqu'à Phakding.

Nous remontons la rivière Dudh Khola, avec les magnifiques pins de l'Himalaya qui bordent notre route. Plusieurs ponts nous font changer de rives au gré des méandres de la rivière. Montée raide vers la capitale du Khumbu (le pays sherpa). En route nous admirons le Thamserku et de temps en temps nous apercevons l’Everest. À Namche Bazar, visite du village, très pittoresque. Vous pourrez arpenter les ruelles de ce village construit en amphithéâtre.

Nous montons dans une petite forêt et admirons pour la première fois les hauts sommets du Khumbu (Everest, Lhotse, Ama Dablam), nous arrivons dans les villages de Kunde et Khumjung. Il sera peut-être possible de visiter l’école « Hillary High School » et l’hôpital de Kunde construit à l’initiative d’Hillary.

Très belle journée, marche avec de belles vues sur la chaîne himalayenne. Nous atteignons Tengboche, dominé par sa gompa, monastère bouddhiste, qui est un haut lieu du Népal. Nous sommes au pied de l’Ama Dablam

Nous continuons la montée progressive dans le Kumbhu. Il est conseillé de marcher doucement pour avoir la meilleure acclimatation possible.

Courte montée d’acclimatation au cœur du haut Khumbu. Le sentier remonte tranquillement le vallon de l’Imja Khola, dans un décor de plus en plus minéral. Les vues sur l’Ama Dablam, le Lhotse et l’Island Peak sont particulièrement impressionnantes. La marche est facile mais l’altitude se fait sentir au fil de la progression. Chukung offre une ambiance de haute montagne, idéale avant les objectifs d’altitude.

Depuis Chukung, nous entamons l’ascension du Chukung Ri par un sentier raide qui serpente dans les moraines et les éboulis. La montée est régulière mais exigeante, l’altitude se faisant rapidement sentir. Plus nous prenons de la hauteur, plus le panorama s’ouvre sur l’Ama Dablam, le Lhotse, l’Island Peak et le Makalu. Au sommet, perché vers 5 550 mètres, la vue est spectaculaire et largement récompensée par l’effort fourni.

Nous montons au camp de base de l’Island Peak. Après Chukung, la montée est d'abord assez raide, avant d'atteindre la vallée glaciaire située entre les glaciers du Lhotse et de l'Imja. Nous atteignons ainsi les abords du glacier de l'Imja, près duquel se trouve le Camp de Base de l'Imja Tse (Island Peak). Nous vérifions le matériel et son utilisation (crampons, piolet, corde, jumar). 

Depuis le camp de base de l’Island Peak, l’itinéraire s’élève progressivement en direction du High Camp à travers un univers minéral et glaciaire. Le sentier remonte des pentes de moraines instables et des zones d’éboulis, demandant attention et régularité dans l’effort. À mesure que l’on gagne de l’altitude, le paysage se fait plus austère et la haute montagne s’impose pleinement. L’arrivée au High Camp, perché autour de 5 500 mètres, marque l’entrée dans l’univers alpin et prépare à l’ascension du sommet.

Le nom d'Island Peak a été donné en 1952 par l'expédition d'Eric Shipton, car depuis les environs de Dingboche, ce sommet ressemble à une "île" au milieu d'une "Mer de Glace". Mais la première expédition qui l'a gravi fut celle de Charles Evans, Alf Gregory et Tenzing Norgay, en préparation de l'ascension de l'Everest.

Peu après notre départ matinal pour gagner le sommet, nous rejoignons le glacier puis évoluons sur les crevasses du glacier, nous atteignons le passage le plus délicat, c'est-à-dire une rampe de neige et de glace, que nous franchissons à l'aide d'une corde fixe de près de 100 mètres. Nous arrivons sur la pente terminale à 45° qui est soit gravie directement soit contournée, en fonction de l’enneigement. Nous atteignons ainsi l'arête Sud de l'Island Peak, que nous remontons doucement vers le sommet, sans difficulté importante autre que l'altitude. Une superbe arrête avec une vue sur l’Ama Dablam nous mène au sommet de l’Island Peak d’où nous avons une superbe vue sur le Lhotse et le sempiternel Ama Dablam.

La vue est absolument grandiose depuis le sommet, à 360°, et notamment au Nord sur l'ensemble du Lhotse (8 501 m), Lhotse Middle Peak (8 410 m) et Lhotse Shar (8 383 m), ainsi que sur le Nuptse (7 879 m). À l'Est, nous voyons le Cho Polu (6 734 m) qui domine le glacier du Lhotse Shar, avec derrière la masse granitique du Makalu (8 475 m). Au Sud, c'est le Baruntse (7 720 m) et les Amphu peaks, puis l'Ama Dablam (6 856 m) derrière, et à l'Ouest de nombreux sommets plus lointains.

Nous quittons Chukung pour redescendre le vallon de l’Imja Khola avant de rejoindre Pangboche par un sentier en balcon. La marche se déroule dans de vastes paysages ouverts, avec de belles vues sur l’Ama Dablam. La descente progressive rend l’étape plus confortable après les efforts en altitude. Arrivée à Pangboche, l’un des plus anciens villages du Khumbu, dominé par son célèbre monastère.

Nous bifurquons vers le camp de base de l’Ama Dablam. Le camp est très agréable avec une belle surface plate. La vue sur l’Ama Dablam est imprenable !

Le camp de base se compose d'une tente mess pour les repas, d'une tente de cuisine, d'une tente toilettes et de tentes individuelles confortables. Aujourd'hui, nous donnons à notre organisme le temps de s'acclimater lentement. Nous profitons de la journée en explorant les alentours du camp de base ou en réalisant de courtes promenades. Manger une bonne nourriture saine est essentiel pour réussir, alors mangez bien. Pendant l'un des jours de repos avant de commencer l’ascension, nous allons mener une puja spéciale (cérémonie bouddhiste) avec le lama local pour demander aux divinités de la montagne leur bénédiction. Il s'agit d'un moment important pour les alpinistes occidentaux et les Sherpas. Alternativement, nous pourrions décider de nous baser dans le lodge de l'autre côté de la moraine, si nous étions très peu nombreux. Particulièrement confortable, avec sa cuisine délicieuse et généreuse, sa salle commune chauffée avec un poêle à bois, le lodge est situé à 20 minutes du camp de base.

SITUATION DES CAMPS D'ALTITUDE

• Camp de base : 4600 mètre
• Camp 1 : 5800 mètres
• Camp 2 : 6100 mètres
• Camp 3 : 6400 mètres
• Sommet : 6812 mètres

À titre purement illustratif, voici ce à quoi votre ascension pourrait ressembler. Dans la réalité, la progression dépend des forces et des faiblesses des membres qui composent le groupe, des éléments de prévision météorologique et en synthèse ,de la stratégie élaborée avec le chef d'expédition.

Les deux premières journées sont consacrées à poursuivre l'acclimatation avec une randonnée en direction du glacier du Mingbo La (5800 m) vue panoramique sur toute l’arête sud-ouest de l’Ama Dablam. Nos guides organisent des ateliers techniques sur une paroi verticale située à proximité, afin de travailler la remontée sur cordes fixes bien verticales à l’aide de la poignée jumar et de réviser les techniques de descente en rappel. Ces exercices permettent de s’assurer que l’ensemble des participants maîtrise parfaitement les compétences nécessaires à l’ascension. 

Puis les rotations sur la montagne démarrent. Compte tenu de note acclimatation préalable à l'Island Peak et de notre nuit passée vers 5500 mètres, nous allons nous limiter à deux rotations au total.

PREMIÈRE ROTATION VERS LE CAMP 2 ET RETOUR CAMP DE BASE

Montée au camp 1 et nuit (5800 m)

Cette première partie représente un parcours « tout terrain », véritablement long entre blocs et ravins, qui peut être en neige et confortable ou plus sec, plus caillouteux et plus instable pour les chevilles. Elle se termine par une escalade simple sur corde fixe qui nous conduit à l’arête où se situent les tentes du camp 1 vers 5800 mètres. Le camp 1, situé sur un promontoire magnifique qui domine la vallée, offre une disposition des tentes correctes sans plus et il est déjà nécessaire d'être vigilant quand on sort de sa tente ! 

Dénivelée : + 1300 m

Nombre d'heures de marche : 7 heures 

Altitude finale : 5800 m

Montée au camp 2 (6100 m) et retour au camp de base (4600 m)

Ce matin, tôt, nous remontons vers des ressauts assez raides et des traversées en dalle et sur arêtes avec des vues magnifiques, équipés de cordes fixes. Au bout de 3 à 4 heures selon la densité d'alpinistes, nous rejoignons la Yellow Tower (tour Jaune), mur de rocher ocre d’environ 20 mètres de hauteur, raide et aérien, qui marque l’entrée dans la partie la plus technique de l’ascension.

L'escalade se fait sur un rocher généralement bon, avec des passages soutenus entre cotation IV et V, équipés de cordes fixes. C’est un passage clé, aussi exigeant physiquement que mentalement. C'est à cet endroit que quelques bouchons, d'une à plusieurs heures, peuvent se former.

Nous gravissons donc Yellow Tower  avant de retrouver une petite arête qui nous mène au camp 2 à 6100 mètres. Ce camp 2, doté d'une quinzaine de tentes seulement, est particulièrement beau et aérien et de ce fait, nécessite beaucoup de prudence. On ne bouge pas trop de sa tente, la pente est raide... Après une collation, retour au camp de base via le camp 1. Plusieurs descentes en rappel sont nécessaires pour rejoindre le camp 1.

Dénivelée : + 300 m / - 1500 m

Nombre d'heures de marche : 4 heures de montée, 6 heures de descente jusqu'au camp de base
Altitude maximale : 6100 m
Altitude finale : 4600 m 

SECONDE ROTATION ET SUMMIT PUSH

Montée au camp 1 (5800 m) puis camp 2 (6100 m) puis au camp 3 (6400 m)

Suite à notre première rotation, nous prenons un peu de repos au camp de base dont la durée dépend de notre fenêtre météo (d'un à plusieurs jours), puis nous repartons en direction du sommet. En deux jours, nous regagnons le camp 2 comme lors de notre première rotation. Nous nous reposons au camp 2 à 6100 mètres, y dormons pour ceux qui le peuvent, puis nous partons dans la nuit pour rejoindre le camp 3 à 6400 mètres.

La montée du camp 2 au camp 3 est considérée comme la plus difficile de toute l'ascension. Dès la sortie du camp 2, une traversée, d’abord légèrement descendante, nous conduit au pied d'un couloir en neige et glace assez vertical. Cette montée sur crampons et cordes fixes nous mène sur une arête jusqu'à un ressaut rocheux. Nous continuons dans du mixte jusqu'à la Grey Tower (tour Grise). Nous nous engageons alors dans une escalade raide de 80 mètres avec quelques risque de chutes de pierres en versant Est, et nous rejoignons Mushroom Ridge (l’arête aux Champignons) qui peut être en neige ou en glace. Nous passons des ressauts sur des pentes à 60° voire 70° et sortons du glacier. Plusieurs passages sont bien exposés au vent. Nous arrivons à une belle petite plate-forme où se trouve le camp 3 à 6400 mètres.

De là, nous pouvons nous reposer dans une tente au camp 3 ou, pour des raisons logistiques ou météorologiques, poursuivre directement vers le sommet après une collation. Toute la voie est équipée de cordes fixes.

Dénivelée camp 2 - camp 3 : + 300 m

Nombre d'heures de montée : 7 heures de montée

Altitude finale : 6400 m 

Summit push

Entre le camp 3 et le sommet de l’Ama Dablam (6 812 m), l’itinéraire remonte une arête de neige et de glace effilée, raide entre 45 et 60° et bien exposée. Peu après le départ, on passe le fameux sérac suspendu de l’Ama Dablam, masse instable emblématique de la voie, qui impose un passage rapide et maîtrisé. La progression s'avère plus aisée que dans les parties inférieures dans les rochers, également entièrement sur cordes fixes, mais elle se fait dans une ambiance aérienne extrême, sujette au vent et aux rafales, où engagement mental et lucidité à haute altitude sont déterminants jusqu’au sommet. Au sommet, vue époustouflante sur l’Everest, le Lhotse, le Cho Oyu et le Makalu. Retour en rappel le long des cordes fixes pour rejoindre le camp 2 voire le camp 1, après un petit stop au camp 3. Nous passons la nuit au camp 2 ou au camp 1 puis rejoignons le lendemain le camp de base.

Dénivelée camp 3 - sommet : + 400 m

Nombre d'heures de montée : 4 heures de montée, 5/7 heures de descente selon camp 2 / camp 1

Altitude finale : 6400 m 

Nous avons prévu quatre journées de sécurité pour faire face à tous les aléas auxquels une telle expédition peut avoir à faire face. Le jour 25 au matin, nous quittons le camp de base. 

Repas: petits-déjeuners en bivouac – déjeuners sous-forme de barres énergétiques – dîners en bivouac
Hébergement: nuits sous tente

Nous redescendons vers l’Imja Khola et traversons Pangboche avant d'atteindre Tengboche, dominé par sa gom-pa, monastère bouddhiste, haut lieu bouddhiste du Népal. Vue somptueuse sur l’Ama Dablam 

Nous redescendons toute la vallée avec sur notre gauche la présence de l’Ama Dablan. Tout au long de la des-cente, nous faisons des pauses dans de nombreux lodges pour boire un thé de réconfort. Puis nous rejoignons Namche.

Dernier jour de marche en reprenant le chemin de l’aller. La descente peut être pénible pour les genoux mais nous perdons de l’altitude et la respiration devient plus aisée.

Vol retour vers Kathmandu. En fonction de l’heure d’arrivée, temps libre dans la capitale népalaise.

Journée de sécurité supplémentaire qui pourra être utilisée pendant l’ascension ou en journée libre à Kathmandu.

Journée consacrée au vol.