Séminaire de préparation à une expédition polaire

JOUR 1 : ENVIRONNEMENT POLAIRE ET PRÉPARATION DE L’EXPÉDITION

Avec un bon café matinal en main, Dixie nous explique le programme de notre stage de deux jours dont l’objectif est de nous initier à l’environnement polaire et de nous préparer à nos futures expéditions polaires. Pour nous immerger dans ces terres inconnues, nous nous intéressons, pour commencer, à leur géographie, aux limites de l’océan glacial Arctique et aux territoires de l’Antarctique. Nous approfondissons les caractéristiques de l’environnement polaire, le climat et les périodes propices aux expéditions, évoquons les aurores boréales et la biodiversité, les caractéristique de l’activité humaine (la nôtre) au-dessus de 66° Nord et la logistique pour nous y rendre et y rester de quelques jours à quelques semaines. 

Dixie nous fait un bref historique de la découverte de ces territoires par les plus grands explorateurs, à partir de celle du pôle Nord avec l’anglais William Edward Parry jusqu’à la découverte de l’Antarctique par Ernest Shackleton. 

Tout au long de cette journée, il nous confie son expérience polaire en nous narrant les expéditions qu’il a réalisées au fil des années. Il partage avec nous ses connaissances d’expert utiles et pratiques pour une expédition, à titre d’exemples :

• reconnaître le type de glace auquel nous avons à faire selon sa couleur, dépendant de l’âge, de la densité,  de la pollution existante, de l’intensité de la lumière et de la présence ou l’absence d’air ;
• savoir réguler la chaleur de son corps selon les différents niveaux de tolérance au froid ;
• comprendre les risques d’une trop longue exposition au froid et risques d’hypothermie, de gelure, de problèmes liés aux yeux, aux mains et aux pieds ;
• progression par manque de visibilité et/ou en terrain difficile, notamment la glace fine et les larges étendues d’eaux libres ;
• conditions climatiques extrêmes ;
• rencontre avec l’ours polaire, animal à l’odorat développé et très curieux par nature !

Nous avons désormais une meilleure compréhension de l’environnement polaire dans lequel nous allons évoluer, nous pouvons désormais passer à la partie plus pratique de la préparation de l’expédition polaire, à titre d’exemples :

• condition physique, préparation physique et mentale ;
• alimentation et la ration quotidienne, équilibre des composants nutritifs essentiels, eau ;
• vêtements : quatre couches isolantes qui retiennent la chaleur produite par un corps en action, les chaussures, gants, tête, visage ;
• choix de la tente, abris d’urgence (nous en reparlerons le jour 2) ;
• choix des skis et peaux,  de la pulka selon des critères de fonctionnalité, de confort, du poids ;
• thermos, cordes d’attache à la pulka ;
• budget prévisionnel.

Repas: déjeuner en auberge – dîner en auberge
Hébergement: nuit en auberge

JOUR 2 : ORIENTATION, TECHNIQUES DE PROGRESSION ET CAMPEMENT

Au programme du début de cette deuxième journée, orientation dans l’environnement polaire, choix de la route et techniques de progression. À titre d’exemples, nous allons aborder :

• garder son cap et orientation avec le GPS, la boussole, le soleil, les ombres, la montre ;
• choix de cheminement en terrain difficile, dans une zone de compression, blocs de glace, contournement ou traversée d’eaux libres ;
• navigation en fonction des conditions climatiques, précipitation et vent en particulier, visibilité limitée ;
• techniques de progression avec une pulka chargée ;
• techniques de progression en kite.

Puis nous détaillons l’établissement du campement, avec plusieurs modalités dépendant principalement du nombre de participants et la météorologie. Ce module fait suite à celui de la veille concernant le choix du matériel et abris d’urgence :

• choisir le lieu du campement et l’orientation de notre tente ;
• sortir et monter notre tente selon les conditions de vent.

Puis Dixie nous entraîne dans une randonnée pratique autour du gîte pour tester un peu de matériel et nous délivrer des conseils pratiques de vie en expédition. 

Et pour clôturer ce week-end passionnant, Dixie nous offre son livre « Polar exploration : a practical handbook for North and South Pole expeditions » soit en format papier qu’il peut alors nous dédicacer, soit en format digital.

Nous nous quittons vers 17 heures.

Repas: petit-déjeuner au gîte – déjeuner au gîte

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou autres (état de la neige, de la glace et des routes, cas de force majeur...), votre chef d'expédition peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre expédition. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité.

La durée totale de l'expédition est donnée à titre indicatif, tout comme les temps de progression qui peuvent varier d'un participant à un autre. 

L'itinéraire et notamment le programme d'expédition n’est donné ici qu'à titre indicatif et il faut être suffisamment souple pour s’adapter aux conditions météo avec quelques jours de battement. En tout état de cause, il convient de se conformer aux recommandations de votre accompagnant, qui prendra les décisions nécessaires en cas d’impératifs climatiques, de sécurité ou de votre condition physique. L’expédition peut être interrompue à tout moment s'il l’estime nécessaire, que ce soit pour l’ensemble du groupe ou pour quelques participants. 

Enfin, il ne faut pas perdre de vue que ce projet demeure une réelle expédition en autonomie et que tous les aléas sont possibles. Expeditions Unlimited ne peut en aucun cas en être tenu responsable.

Tous les frais liés à un décalage de calendrier de l’expédition (nuits d’hébergement supplémentaires, suppléments aériens) seront pris en charge par les participants et en aucun cas par Expeditions Unlimited. Les journées "tampons" sont entendues sur l’expédition stricto sensu (camp de base/camp de base en montagne, point de départ / point de sortie sur une traversée, etc.). Tout retour anticipé de l'expédition ou de certains membres seulement (réussite précoce, abandon, etc.), générant des frais d’hébergement, de repas, de modification de billets d'avion ou encore d'autres activités non prévus dans ce programme sont intégralement à la charge des participants.