Ascension du mont Vinson à 4 892 m en Antarctique Alpinisme en Antarctique

JOURS 1 & 2 : EUROPE — PUNTA ARENAS

Nous arrivons à l’aéroport de Punta Arenas où nous sommes accueillis par nos partenaires. Nous sommes ensuite accompagnés à notre hôtel. Selon l’horaire, nous avons un peu de temps libre pour visiter Punta Arenas où nous reviendrons après l’expédition. En fin d’après-midi, un check de notre équipement est réalisé par l’équipe de ALE à notre hôtel afin de nous assurer que nous avons tout ce qui est nécessaire à l’expédition.

Mode de transfert/transport: en minibus privatif
Repas: petits-déjeuners libres (non inclus) – déjeuners libres (non inclus) – dîners libres (non inclus)
Hébergement: nuit à l’hôtel (non inclus)

JOUR 3 : PRÉPARATION DES SACS ET BRIEFING DE SÉCURITÉ

Ce matin, l’équipe de ALE se rend à notre hôtel de nouveau pour récupérer nos sacs qui seront pré-acheminés à l’avion. Le reste de la journée est libre puis nous sommes invités en fin de journée à un apéritif de bienvenue et au briefing de sécurité. Il nous est alors expliqué comment se passe l’embarquement, nous est donné un brief météo et enfin les modalités d’arrivée à Union Glacier.

Mode de transfert/transport: en minibus privatif
Repas: petit-déjeuner, déjeuner et diner libres (apéritif prévu dans les locaux de ALE)
Hébergement: nuit à l’hôtel (non inclus)

JOUR 4 : VOL POUR L’ANTARCTIQUE

Chargement des équipements et embarquement pour Union Glacier. Ce vol est sujet aux aléas météorologiques, d’état de la piste en Antarctique. Il nous faudra 4 à 5 heures de vol au départ de Punta Arenas. Au bout de quelques heures de vol, nous passons le cercle polaire Antarctique et nous voyons nos premiers icebergs ! Une heure avant l’atterrissage, nous revêtons nos vêtements polaires en prévision de l’atterrissage.

Nous sommes accueillis au campement puis nous nous envolons pour le camp de base du Vinson. Le camp de base du Vinson est situé à une altitude de 2 140 m sur le glacier Branscomb et offre un cadre spectaculaire pour se détendre et récupérer de son voyage pour rejoindre l'Antarctique, tout en se préparant à l’ascension à venir. Nous y rencontrons nos guides qui nous accompagnent lors de notre montée. Le premier jour, notre guide nous conduit sur une courte randonnée d'acclimatation pour nous permettre de nous familiariser avec l'environnement antarctique et d'affiner nos choix de vêtements et d'équipements pour l'ascension.

Nous évoluons dans un groupe restreint, pour que nos guides puissent évaluer les forces et les faiblesses de chacun et nous aider à développer une stratégie qui maximise les chances de réussite de chacun lors de l'ascension. Le lendemain, nous emportons notre équipement personnel ainsi qu'une petite quantité de nourriture et de carburant.

Durée du vol: 4 h 30
Altitude finale : environ 2 140 m
Repas: petit-déjeuner à l'hôtel – déjeuner dans l'avion – dîner en bivouac
Hébergement: nuit sous tente

JOURS 5 & 6 : CAMP DE BASE DE VINSON (2 140 M)

Notre groupe fera l'ascension du Vinson en utilisant la Branscomb Shoulder Route (route standard). La montée dure généralement de 5 à 9 jours, selon les conditions météorologiques et la rapidité avec laquelle les membres de l'équipe s'acclimatent. La plupart des groupes établissent deux camps intermédiaires sur la montagne avant de tenter le sommet. Notre ascension est un effort d'équipe et à la fin de chaque journée, tout le monde particIpe à l'installation du camp. Le rythme de la montée et le plan de progression quotidienne sont établis par notre guide pour assurer la sécurité et le succès de tous. Nous sommes encordés tous ensemble tout au long de notre progression sur la montagne en raison des risques liés aux crevasses.

Nombre d’heures quotidiennes de marche: environ 5 h
Altitude finale : environ 2 140 m
Repas: petits-déjeuners en bivouac – déjeuners en bivouac – dîners en bivouac
Hébergement: nuits sous tente

JOURS 7 & 8 : DU CAMP DE BASE (2 140 M) AU LOW CAMP (2 780 M)

Du camp de base du Vinson, nous prenons le glacier Branscomb jusqu'au Low Camp (2 780 m). Cette montée en douceur est idéale pour tirer les traîneaux, ce qui nous permet d'alléger la charge de notre sac à dos. Habituellement, au départ du camp de base, les grimpeurs répartissent leur charge de 18 à 22 kg en transportant 30 % dans le sac à dos et 70 % dans le traîneau. L'ascension jusqu'au Low Camp dure de 4 à 6 heures pour s’élever de 640 m ; une grande tente mess restaurant et des tentes de couchage dans une cache nous attendent pour notre première nuit sur la montagne. Le Low Camp est dans l'ombre jusqu'à la fin de la matinée et il est normal que les gens restent couchés jusqu'à ce que les rayons du soleil atteignent les tentes. Après un petit-déjeuner tardif, notre guide nous emmène en excursion vers un point de vue à proximité et nous en profitons pour nous entraîner et nous familiariser avec le matériel. Les groupes en forme peuvent faire l'ascension du Pic Knutzen (3 373 m), un aller-retour de 5 à 6 heures à partir du Low Camp.

Nombre d’heures quotidiennes de marche: environ 6 h
Dénivelé: + 640 m
Altitude finale : environ 2 780 m
Repas: petits-déjeuners en bivouac – déjeuners en bivouac – dîners en bivouac
Hébergement: nuits sous tente

JOUR 9 : DU LOW CAMP (2 780 M) AU HIGH CAMP (3 780 M)

Lorsque les conditions sont favorables et que les prévisions météorologiques prévoient un temps stable, notre groupe laisse les traîneaux au Low Camp et monte au High Camp (3 780 m) en transportant tout l’équipement dans les sacs à dos. Du Low Camp au High Camp, le dénivelé positif est de 1 000 m et il faut habituellement de 6 à 8 heures aux groupes pour le réaliser. L'itinéraire nous emmène sur le large éperon à l'extrémité nord de la crête de Branscomb, qui offre des vues fantastiques sur le mont Shinn et les glaciers en contrebas. La marche jusqu'au départ des cordes fixes prend moins d'une heure. Nous remontons alors des cordes fixes sur des pentes enneigées jusqu'à 45°. L’état de la neige peut varier de molle à dure et soufflée par le vent avec des plaques de glace. L'ascension sur les cordes fixes dure environ 4-5 heures. Il y a une grande saillie à mi-chemin où nous pouvons nous arrêter pour nous reposer, manger et nous désaltérer. Il faut environ une heure et demie de marche à partir du sommet des cordes fixes jusqu'au High Camp, en remontant les pentes douces du glacier sommital. Cette dernière partie du parcours peut être très exposée au vent, ce qui nécessite des précautions pour éviter les gelures causées par le froid. Les installations du High Camp sont plus rudimentaires que celles du Low Camp. Notre guide nous prépare un repas simple dans un abri dédié à la cuisine et nous mangeons à l'intérieur de notre tente ou à l'extérieur, si le temps est calme. La journée du lendemain est normalement consacrée à se reposer et à s'acclimater au High Camp pour donner à tout le monde la meilleure chance d'atteindre le sommet.

Nombre d’heures de marche: environ 8 h
Dénivelé: + 1 000 m
Altitude finale : environ 2 780 m
Repas: petit-déjeuner en bivouac – déjeuner en bivouac – dîner en bivouac
Hébergement: nuit sous tente

JOURS 10 & 11 : DU CAMP D'ALTITUDE (3 780 M) AU SOMMET (4 892 M)

Nous tentons d'atteindre le sommet le jour où les meilleures conditions météorologiques possibles sont réunies, avec une bonne visibilité et des vents faibles. Le dénivelé positif entre le High Camp et le sommet du mont Vinson est de 1 112 m, l’aller-retour se fait en 9 à 12 heures pour la plupart des groupes. La majeure partie du parcours longe la vallée en pente douce du sommet du Vinson, avec une courte pente de neige et de glace, plus abrupte, qui mène à la crête de sommet, rocheuse et spectaculaire. Certaines parties de l’itinéraire sont exposées et peuvent être soumises à des vents violents. La pyramide du sommet peut être grimpée par deux voies. L’accès le plus facile se fait par l'arête gauche (est) qui est moins raide que l'arête droite (ouest). De nombreuses équipes traversent le sommet en montant par la droite et en descendant par la gauche. Notre guide choisit l'itinéraire le plus approprié en fonction des conditions météorologiques et des capacités du groupe. Le panorama depuis le sommet est à couper le souffle. Les monts Gardner, Tyree, Epperly et Shinn dominent le premier plan, entourés de sommets impressionnants qui s'élèvent de la vaste calotte glaciaire en contrebas. Ici, au sommet de l'Antarctique, la véritable échelle et la majesté du continent se manifestent de façon écrasante. Nous prenons le temps de prendre des photos et de savourer l'expérience avant de revenir au High Camp.

Nombre d’heures de marche: environ 12 h
Dénivelés: + 1 112 m / - 1 112 m
Altitude finale : environ 3 780 m
Repas: petits-déjeuners en bivouac – déjeuners en bivouac – dîners en bivouac
Hébergement: nuits sous tente

JOUR 12 : DESCENTE AU CAMP DE BASE (2 140 M)

La descente jusqu'au camp de base du Vinson prend habituellement une journée à partir du High Camp, en retraçant notre route le long des cordes fixes et le long du glacier Branscomb. Au camp de base, nous célébrons dignement notre sommet avec un copieux repas de fête et un toast à l'équipe.

Nombre d’heures de marche: environ 7 h
Dénivelé: - 1 640 m
Altitude finale : environ 2 140 m
Repas: petit-déjeuner en bivouac – déjeuner en bivouac – dîner en bivouac
Hébergement: nuit sous tente

JOURS 13 & 14 : RETOUR À UNION GLACIER

Le camp de base du Vinson est en contact étroit avec Union Glacier Camp pour identifier la meilleure « fenêtre météo » pour notre vol de retour. En fonction, nous avons peut-être une journée, à la fin de notre expédition, pour explorer davantage les alentours d’Union Glacier. Nous profitons d'une douche chaude et célébrons encore notre sommet avec notre groupe. C’est ici que nous commémorons notre expédition au mont Vinson avec un certificat.

Altitude finale : environ 700 m
Repas: petits-déjeuners en bivouac – déjeuners en bivouac – dîners en bivouac
Hébergement: nuits sous tente

JOUR 15 : VOL RETOUR POUR PUNTA ARENAS

Dès que la météo le permet, nous chargeons nos équipements et décollons pour Punta Arenas où notre équipe nous accueille et nous transfère à l’hôtel.

Mode de transfert/transport: en minibus privatif
Durée du vol: 4 h 30
Altitude finale : environ 2 140 m
Repas: petit-déjeuner en bivouac – déjeuner dans l'avion – dîner libre (non inclus)
Hébergement: nuit à l’hôtel (non inclus)

JOURS 16 & 17 : VOL DE RETOUR VERS L’EUROPE

Après notre petit-déjeuner et en fonction de l’horaire de départ de l’avion, nous avons du temps libre pour profiter encore un peu de Punta Arenas. Puis notre minibus vient nous chercher pour nous accompagner à l'aéroport. Envol pour l’Europe. Atterrissage le jour 17.

Mode de transfert/transport: en minibus privatif
Repas: petits-déjeuners à l'hôtel – déjeuners libres (non inclus) – dîners dans l'avion

----- FIN DU PROGRAMME -----

Pour des raisons imprévisibles à ce stade d’aléas climatiques, de forme ou de méforme des participants ou autres (état de la neige, de la glace et des routes, cas de force majeur...), votre chef d'expédition peut être amené à adapter le programme, si nécessaire, pour le bon déroulement de votre expédition. Il reste seul juge et le garant de votre sécurité.

La durée totale de l'expédition est donnée à titre indicatif, tout comme les temps de progression qui peuvent varier d'un participant à un autre. 

L'itinéraire et notamment le programme d'expédition n’est donné ici qu'à titre indicatif et il faut être suffisamment souple pour s’adapter aux conditions météo avec quelques jours de battement. En tout état de cause, il convient de se conformer aux recommandations de votre accompagnant, qui prendra les décisions nécessaires en cas d’impératifs climatiques, de sécurité ou de votre condition physique. L’expédition peut être interrompue à tout moment s'il l’estime nécessaire, que ce soit pour l’ensemble du groupe ou pour quelques participants. 

Enfin, il ne faut pas perdre de vue que ce projet demeure une réelle expédition en autonomie et que tous les aléas sont possibles. Expeditions Unlimited ne peut en aucun cas en être tenu responsable.

Tous les frais liés à un décalage de calendrier de l’expédition (nuits d’hébergement supplémentaires, suppléments aériens) seront pris en charge par les participants et en aucun cas par Expeditions Unlimited. Les journées "tampons" sont entendues sur l’expédition stricto sensu (camp de base/camp de base en montagne, point de départ / point de sortie sur une traversée, etc.). Tout retour anticipé de l'expédition ou de certains membres seulement (réussite précoce, abandon, etc.), générant des frais d’hébergement, de repas, de modification de billets d'avion ou encore d'autres activités non prévus dans ce programme sont intégralement à la charge des participants.