Ascension du Kun à 7077 mètres au Ladakh

Envol d’Europe pour Delhi. Arrivée en fin de journée ou dans la nuit. Accueil par notre équipe locale et transfert à votre hôtel. 

Journée consacrée aux formalités administratives auprès de l'Indian Mountaineering Foundation (IMF). Il est obligatoire que tous les membres de l'expédition soient présents au briefing, au cours duquel vous ferez connaissance avec l'officier de liaison qui doit vous accompagner pendant toute la durée du voyage. Une courte visite de la ville pourra être organisée, soit avant, soit après le meeting. 

Transfert de bonne heure vers l’aéroport domestique de Delhi, et vol à destination de Leh. Si le climat le permet, nous aurons une très belle vue sur la grande chaîne himalayenne. Arrivée à l’aéroport de Leh, capitale du Ladakh, à 3500 mètres d’altitude, située au nord de l’Indus. Transfert vers l’hôtel, et reste de la journée libre pour s’acclimater.

Journée importante pour votre acclimatation. Vous pouvez flâner à loisir dans les rues animées de la capitale du Ladakh. Une visite d'un voire deux monastères à proximité de Leh peut être organisée par votre guide, à la demande des participants. 

Journée de transfert pour rejoindre le village de Kanji, à 150 kilomètres de Leh. Nous suivons la route historique qui relie Leh à Srinagar, capitale de l'état du Jammu et Cachemire. La route, très bien entretenue, offre des vues splendides. Elle surplombe le cours de l'Indus dont les eaux sont considérablement grossies à la confluence avec la rivière Zanskar. Quelques kilomètres après le village de Khalse, nous quittons l'Indus qui continue sa course vers le Pakistan. La route pénètre dans des gorges austères et un paysage lunaire avant d'atteindre le célèbre monastère de Lamayuru. Halte pour le visiter. Pique nique. 
Nous poursuivons en direction des lacets vertigineux qui mènent au col du Fatu La (4108 m). Quelques kilomètres après le col, nous  bifurquons dans une vallée transversale. La piste se faufile par un incroyable cheminement taillé dans des gorges majestueuses pour atteindre le petit village de Kanji, point de départ de nos trois jours de trek. 

Première étape de notre trek d'acclimatation. Avant de partir, ne manquez pas la visite de la petit Gompa (monastère) qui domine le village. Le chemin suit le fond de la vallée. Plusieurs hameaux d'estive accueillent les yaks et leurs bergers. Nous longeons la rivière qui alimente en eau le village de Kanji. Nombreux gués à traverser (il est préférable de prévoir des sandales pour cette étape !). Les emplacements plats et recouverts d'herbe se font rares. L'altitude se fait sentir, la marche est lente. Dans l'après midi, nous faisons halte au pied du col.

Lente mais rude montée pour atteindre le col de Kanji. Il n'est pas rare de trouver encore de la neige dans les dernières pentes sous le col. Situé à 5470 mètres, il met nos organismes encore peu acclimatés à rude épreuve. Mais la vue sur les montagnes du Zanskar est notre récompense aux efforts fournis. Longue descente sur le versant opposé, dans un terrain pas toujours confortable pour les mules qui portent nos bagages. Lorsque nous atteignons le cours d'eau principal tumultueux tout au fond de la vallée, il faut d'abord remonter son cours jusqu'au confluent de plusieurs torrents où la traversée devient possible. Le camp se situe au niveau de ce confluent, voire un peu plus en aval si la traversée s'est effectuée sans difficulté.

Dernière journée de trekking. Encore plusieurs gués à traverser. Nous suivons la rive droite orographique du principal cours d'eau jusqu'à la plaine alluviale au bout de laquelle se situe Rangdum Gompa (4031 m), à la confluence avec l'importante rivière Suru. Le cadre est magnifique, avec la gompa placée sur sa butte dominant toute la vallée. Après la visite, nous retrouvons nos véhicules pour un court transfert jusqu'à Golmatangol (3925 m) où nous installons le camp, sur la rive droite de la Suru. 

Il y a quelques années en arrière, la traversée de la Suru nécessitait pas mal d'acrobaties en raison de l'absence d'un pont fiable. Les temps changent et cette mauvaise traversée n'est plus qu'un souvenir. Le chemin remonte une large vallée au pied d'imposantes parois calcaires, avant d'atteindre les moraines glaciaires au pied du Kun. Le camp de base est établi autour de 4500 mètres à proximité d'un torrent. La vue est imposante, mais notre montagne se cache. Il faudra attendre d'arriver sur le grand plateau pour la découvrir.

Quatorze jours utiles avec 2 à 3 jours de battement possibles en cas de mauvais temps. Nous définissons alors notre programme d’ascension. À titre d’illustration, il peut ressembler à celui-ci :

J10 : repos au camp de base (4500 m) et définition de la tactique d’approche

J11 : ascension au camp d’altitude 1 (Altitude Camp 1 = AC1) à 5200 mètres 
Nous remontons durant 2 à 3 heures une moraine qui amène au pied du glacier de Shafath. Un cheminement entre de nombreuses crevasses conduit au pied du couloir menant au grand plateau. Après avoir installé le camp, retour au camp de base.

Nombre d’heures de marche : 4 à 5 heures de BC à AC1, 2 heures pour revenir au CB

Dénivelé : +700 m – Altitude finale : 4500 m

J12 : repos au camp de base

J13 : montée au camp 1

Nombre d’heures de marche : 4 à 5 heures

Dénivelé : + 700 m – Altitude finale: 5200 m

J14 : montée au camp 2 (6200 m)
La partie de l'ascension la plus technique. Un couloir en mixte et en glace d'une inclinaison moyenne de 45° conduit au « Snow Plateau » (le grand plateau). Les sherpas posent des cordes fixes tout le long du couloir pour faciliter la progression. Au sommet, on découvre enfin le Kun et le Nun (7135 m) sur notre gauche. La face sud-est du Kun qui s'offre à nos regards, entièrement rocheuse, devra être contournée pour enfin apercevoir l'itinéraire menant au sommet. 

Nombre d’heures de marche : 5 à 7 heures
Dénivelé : + 850 m – Altitude finale: 6200 m

J15 : retour au camp 1 (5200 m)

Nombre d’heures de marche : 3 à 4 heures

Dénivelé : - 850m – Altitude finale: 5200 m

J16 : repos au camp 1

J 17 : montée au camp 2

J 18 : montée au camp 3 (6350 m)
Traversée du grand plateau. Trois kilomètres de plat fastidieux. La météo du jour peut les rendre très pénibles : s'il fait grand beau, il fait vite très chaud ; à l'inverse, le vent peut souffler violemment. Il est préférable de poser des jalons tout le long du parcours pour retrouver facilement son chemin en cas de mauvais temps au retour. Petit à petit, la face nord-est se découvre, la suite de l'itinéraire paraît évidente. 

Nombre d’heures de marche : 4 à 5 heures

Dénivelé : +150m – Altitude finale: 6350 m

J 19 : ascension du Kun (7077 m) et retour au camp 2
L'itinéraire commence par remonter des pentes de neige à 40° pour rejoindre la large selle située à 6500 mètres, qui sépare le Kun du Pinnacle Peak (6930 m). On suit alors l'arête nord-est, avec une vue vertigineuse sur le versant opposé. L'arête, inclinée à 35°/40° peut présenter de courts ressauts un peu plus raides. La difficulté dépend beaucoup de la qualité de la neige et de la glace. Certaines années, la presque totalité de l'arête doit être équipée en cordes fixes. Retour par le même itinéraire. Nuit au camp 3 ou, si la forme des participants le permet,  retour direct au camp 2. Cette option permet d'éviter de traverser le Snow Plateau le lendemain si le temps vient à changer brusquement. 

Nombre d’heures de marche : 7 à 9 heures

Dénivelé : +700 m – Altitude finale: 6350 m ou 5200 m

J 20 : descente au camp 1

J 21 : descente au camp de base

J 22  & 23 : jours tampons en cas de mauvais temps  

Nous reprenons l'itinéraire suivi à la montée pour rejoindre Golmatangol où nous retrouvons un peu le confort de la civilisation ! 

Les véhicules nous attendent pour nous conduire sur la route du retour. Piste chaotique le long de la rivière Suru. Passage au pied du glacier issu du Nun (au début des années 90, le glacier arrivait presque sur la route !). Nous rejoignons Kargil (2900 m), ville musulmane à quelques kilomètres de la frontière très disputée avec le proche Pakistan. Nous quittons la vallée de la Suru pour nous enfoncer à nouveau vers les terres bouddhistes que nous retrouvons au village de Mulbeck. Un grand bouddha, sculpté dans la pierre indique clairement le changement de culture.

À la sortie de Mulbeck, la route grimpe plus fortement pour franchir le Namika La (3700 m)avant de redescendre au confluent avec la vallée de l'Indus. Nous longeons le cours du célèbre fleuve pour retrouver bientôt la route suivie à l'aller. Montée au Fatu La, un dernier regard sur les bâtiments remarquables de Lamayuru. La route après Lamayuru diffère de celle suivie à l'aller, laissant place à un parcours spectaculaire. Arrivée à Leh en fin d'après-midi. Le parcours depuis Mulbeck ne fait « que » 175 kilomètres, mais il restera gravé dans nos mémoires.

Réveil matinal pour prendre le vol pour Delhi. À l’arrivée transfert à l’hôtel. Le reste de la journée est libre.

Rendez-vous incontournable et obligatoire dans les locaux de l'Indian Mountaineering Foundation (IMF) pour le débriefing et les félicitations de rigueur. Les autorités indiennes attachent beaucoup d'importance à cette « cérémonie » qui peut paraître désuète et fastidieuse à certains. Après-midi libre. 

Le soir, transfert à l’aéroport pour le vol de retour. Une ou deux chambres seront à votre disposition pour laisser vos affaires et prendre une douche avant votre vol.