Années 60, l'URSS est en pleine gloire. Mais les frontières sont hermétiques et les alpinistes d'Union soviétique expriment leur talent (immense) sur les nombreux sommets qui se dressent d'un bout à l'autre de l'ex-Empire des tsars. L'Himalaya leur est interdit. Le 12 octobre 1967, pour encourager et récompenser les meilleurs dans la course au sommet, le Bureau du Conseil central des sociétés et organisations sportives de l'URSS décide de décerner un prix à ceux qui arriveront à gravir les cinq plus hauts sommets soviétiques. La récompense : devenir un « Léopard des Neiges », cet animal quasi mythique qui hante les montagnes d'Asie centrale. Ils vont être nombreux à s'aligner pour obtenir cette prestigieuse médaille « Snow Leopard ». En 2011, Serge Hardy sera le cinquième et dernier Français à obtenir le titre. Qui sera le prochain ?
En mai dernier, un groupe Expeditions Unlimited atteignait le sommet du mont Denali à 6 190 mètres, plus haut sommet de l'Amérique du Nord et à ce titre, un des Seven Summits, souvent considéré comme le plus difficile, juste après l'Everest. Cette difficulté est principalement liée aux aléas météorologiques à plus de 6 000 mètres non loin du cercle polaire, à l'hypoxie qui y règne, supérieure à un sommet équivalent à l'Équateur et enfin, à l'autonomie : pas de porteur ni de sherpa pour monter sa tente ou cuisiner, pour des charges au départ de plus de 90 kilos par participant... Retour sur cette expédition avec Eric Bonnem.
Noyée dans les brumes équatoriales, la pyramide de Carstensz, 4 884 mètres d’altitude, située en Nouvelle-Guinée indonésienne (Irian Jaya), a été gravie seulement en 1962. Connue depuis le XVIIe siècle, protégée par une barrière presque inaccessible de forêt vierge, elle a longtemps résisté aux assauts des Européens. Point culminant de l’Océanie, son ascension vient, pour beaucoup, clore le challenge des Seven Summits, les sept plus hauts sommets des continents. Retour sur l’histoire de l’exploration et de la conquête du Puncak Jaya.
Expedition Unlimited est devenu un acteur majeur de la haute montagne dans le monde, notamment suite au développement de son offre des 8 000 mètres. Après les expéditions de l’Everest et du Manaslu, c’est au Makalu que nous irons au printemps 2024. Pour toutes nos expéditions, nous bénéficions d’une assistance médicale H24 et d'un routage météorologique, basés en Europe et parmi les plus réputés dans leurs domaines. Pour ceux qui souhaitent se préparer à cette expédition ou tout simplement gravir un sommet à plus de 6 000 mètres dans les Andes ou en Himalaya, voici quelques-uns de nos départs 2023.
Si Serge Bazin a réalisé l’ascension de plusieurs Big Walls en escalade dont El Capitan huit fois, c’est pour l’Himalaya et le Népal en particulier, qu’il se passionne depuis 30 ans. Treks, traversées, ascensions à 6 000, 7 000, 8 000 mètres… Son expérience le place parmi les guides français les plus expérimentés en haute altitude. Au cours de notre entretien mené par Eric Bonnem, fondateur de Secret Planet, Serge revient sur son parcours, les facteurs clés de réussite d'une expédition à 8 000 mètres, l'oxygène, et les caractéristiques de quatre sommets qu’il connait bien : le Pic Lénine (7 134 m), le Manaslu (8 163 m), le Cho Oyu (8 201 m) et le Makalu (8 475 m).