Pascal Zellner est médecin urgentiste depuis 1994. En 2005, il fonde avec Emmanuel Cauchy l’Ifremmont, l’institut de recherches sur la médecine de montagne, basé à Chamonix-Mont-Blanc. Avec leurs équipes, ils révolutionnent la télémédecine pour des patients en milieux isolés. À l’époque, une seule solution existait : une grosse valise de l’Agence Spatiale Européenne… Ils développent la recherche, la prévention et les traitements liés notamment aux pathologies en haute montagne, qu'il s'agisse de l'hypoxie (oxygène raréfié) et du froid.

Du haut de ses 5 642 mètres, c'est le mont Elbrouz qui est le toit de l’Europe, et non notre cher mont Blanc, comme nombreux le pensent. Pour accomplir le challenge des Seven Summits, gravir l’Elbrouz demeure le passage obligé. Dans cet article, nous revenons sur les origines de l'ascension du sommet le plus élevé des monts du Caucase et de l'Europe. Au regard de la géopolitique, il va de soi que l'expédition au mont Elbrouz est actuellement suspendue. Nous tenions cependant à clôturer notre saga sur ce challenge remarquable.

Le 12 octobre 1967, pour encourager et récompenser les meilleurs dans la course au sommet, le Bureau du Conseil central des sociétés et organisations sportives de l'URSS décide de décerner un prix à ceux qui arriveront à gravir les cinq plus hauts sommets soviétiques. Le challenge du Snow Leopard était né. Il faudra attendre 1985 pour voir les deux premiers occidentaux emporter ce challenge, deux Américains. Enfin en 1997, un couple de Français, Brigitte et Pierre Meloni, obtiennent la prestigieuse médaille. Ils sont le troisième couple médaillé. En 2011, Serge Hardy sera le cinquième et dernier Français à obtenir le titre. Au cours de notre entretien, Eric Bonnem, fondateur de Secret Planet, s’est entretenu avec Serge Bazin sur les origines et le contenu de ce challenge.

Si la première exploration du pôle Nord, bien que contestée, serait aujourd’hui attribuée à l’Américain Edwin Robert Peary le 6 avril 1909, nombreux sont ceux qui ont tenté de conquérir l’Arctique. Le pôle Nord fascine explorateurs, scientifiques et navigateurs depuis la nuit des temps. De 330 avant J-C (Pythéas) jusqu’à la moitié du XXe siècle, Jean-Pierre Cachard s’est passionné pour l’histoire des hommes et des femmes qui contribuèrent à la découverte de ce vaste océan recouvert de glace, les unes couronnées de succès, d’autres tragiques. Plusieurs siècles d’aventure qu’il a passé dix ans à décortiquer et à réunir en une chronologie historique unique.

Années 60, l'URSS est en pleine gloire. Mais les frontières sont hermétiques et les alpinistes d'Union soviétique expriment leur talent (immense) sur les nombreux sommets qui se dressent d'un bout à l'autre de l'ex-Empire des tsars. L'Himalaya leur est interdit. Le 12 octobre 1967, pour encourager et récompenser les meilleurs dans la course au sommet, le Bureau du Conseil central des sociétés et organisations sportives de l'URSS décide de décerner un prix à ceux qui arriveront à gravir les cinq plus hauts sommets soviétiques. La récompense : devenir un « Léopard des Neiges », cet animal quasi mythique qui hante les montagnes d'Asie centrale. Ils vont être nombreux à s'aligner pour obtenir cette prestigieuse médaille « Snow Leopard ». En 2011, Serge Hardy sera le cinquième et dernier Français à obtenir le titre. Qui sera le prochain ?