2 mai 1964. La course aux quatorze “8 000” connait officiellement son épilogue. Quatorze petites années séparent la victoire de Herzog et Lachenal à l’Annapurna I (3 juin 1950) et celle de l’équipe chinoise menée par Xǔ Jìng. Mais une ambiguïté subsiste. Le court récit de l’ascension publié dans l’Alpine Journal, la prestigieuse revue de l’Alpine Club britannique, mentionne l’altitude de 8 013 m pour le sommet atteint. En fait, il s’agit de l’antécime ouest, parfois appelée à tort sommet central,  séparée du sommet principal (8 027 m) par une longue arête neigeuse. Doug Scott, célèbre grimpeur et himalayiste, sera le premier à émettre des doutes lors de l’expédition britannique de 1982. Après tout, ce sont peut-être eux les vrais vainqueurs ! Retour sur la première ascension du plus petit, mais du plus controversé des 8 000 mètres.

À 28 ans, Matthieu a déjà mené des expéditions dans plus de 90 pays, en vélo électrique, à ski, à ski pulka, ski kite, en 4L, à la voile ou en kayak. Il est également le plus jeune au monde à avoir atteint le pôle Sud en solitaire et en totale autonomie. À l'occasion de la sortie de son livre consacré à son expédition en Antarctique, Le Continent blanc aux éditions Robert Laffont, nous nous sommes entretenus avec lui. Un échange passionnant avec un aventurier dont le talent n'attend pas le nombre des années.

Lors de notre prochaine expédition au sommet de l’Everest face nord guidée par Bernard Muller, nous aurons la chance d’avoir comme chef d’expédition népalais (Sirdar) Ngima Nuru Sherpa : un sherpa qui a déjà gravi 22 fois l'Everest. Il est le plus jeune au monde à avoir foulé le toit du monde autant de fois, et le second (après Kami Rita Sherpa, 24 ascensions) à y être allé si souvent. À moins de 40 ans, Nigma est sans aucun doute l’un des sherpas les plus expérimentés de la planète. Rencontre.

Le vent. Le terrible vent du Tibet. Souffle des Dieux, souffle destructeur. Il s’insinue entre tous les vêtements, glace la moindre parcelle de peau exposée à sa morsure. En cette nuit d’octobre 1954, quatre hommes, qui se voyaient déjà au sommet de la “Déesse de Turquoise”, en font la douloureuse expérience. Arceaux brisés, tentes réduites en lambeaux. La facilité avec laquelle ils ont surmonté l’obstacle majeur de la voie, une barre de séracs devant laquelle même le grand Eric Shipton avait dû s’avouer vaincu, leur a fait croire à un succès facile. La victoire sur le Cho Oyu, il faudra aller la chercher au bout des doigts gelés de Herbert Tichy, accompagné de son ami le Sherpa Pasang Dawa Lama. Retour sur cette belle réussite des Autrichiens. 

L’altitude est une composante incontournable de nos treks ou de nos ascensions. C’est nous qui choisissons de nous mouvoir et de faire des efforts en altitude, alors que nous savons pertinemment qu’elle n’apprécie guère de ne pas être prise au sérieux ! Que pouvons-nous faire pour que cette expérience ne soit pas une épreuve, ni ne se transforme en catastrophe ?